Ulasan Tengkorak dan Tulang

Sekitar satu dekade yang lalu, kita menyaksikan perubahan penting dalam seri Assassin's Creed ketika Ubisoft memutuskan untuk menunjukkan kepada kita sesuatu yang sedikit berbeda dengan seri keenam mereka, Assassin's Creed: Black Flag, memilih bajak laut terkenal Edward Kenway sebagai karakter utama, yang, sejujurnya, saya adalah seorang pembunuh seperti halnya saya seorang pemain sepak bola.

Banyak penggemar berat franchise ini dengan cepat menyuarakan keprihatinan mereka bahwa Assassin's Creed telah menyimpang dari akarnya, mengeluh bahwa itu bukan lagi permainan familiar yang mereka kenal. Namun secara paradoks, mereka kemudian menerima dan memujinya sebagai salah satu entri terbaik dalam seri Assassin's Creed. Alasan di balik paradoks ini dapat dikaitkan dengan tema bajak laut yang menarik. Black Flag memperkenalkan gameplay angkatan laut yang tidak hanya memikat tetapi juga memenangkan hati komunitas game.

Antusiasme yang luar biasa terhadap gameplay angkatan laut di Assassin's Creed: Black Flag membuat Ubisoft memulai pengembangan kekayaan intelektual baru bernama Skull and Bones. Mengambil inspirasi dari mekanisme Black Flag, Skull and Bones yang bertujuan untuk alur cerita yang berbeda dan karakter baru untuk memperluas portofolio IP berkualitas Ubisoft. Pembuatan game ini berlangsung selama satu dekade penuh, ditandai dengan banyak penundaan dan pergeseran di studio yang menangani pengembangannya. Sekarang setelah produk akhir tersedia, kami mengundang Anda untuk membaca ulasan kami untuk menentukan apakah Skull and Bones memenuhi harapan dan apakah penantian panjang itu dapat dibenarkan.

Cerita

Meskipun ada banyak aspek di mana Skull and Bones terputus-putus, ceritanya menonjol sebagai sebuah kekecewaan besar. Saya bahkan akan menamakannya hampir tidak ada, karena memiliki relevansi minimal sehingga tidak meninggalkan kesan abadi apa pun.

Alur cerita inti memiliki kemiripan yang mencolok dengan Black Flag, yang menampilkan serangan terhadap kapal yang ditumpangi karakter Anda oleh Prancis. Setelah kapal karam, Anda diberikan kesempatan untuk membentuk karakter dengan mencerminkannya di genangan air setelah terbangun di pulau terpencil.

Setelah menciptakan satu lagi karakter tanpa nama dan bisu, para penyintas kapal Anda bergabung dengan Anda. Tanpa alasan yang jelas, mereka menunjuk Anda sebagai kapten. Selanjutnya, Anda menemukan perahu kecil dan berlayar ke pelabuhan bajak laut Sainte-Anne yang terkenal, menandai awal petualangan bajak laut Anda di mana Anda bertujuan untuk menjadi gembong bajak laut.

Setelah titik cerita ini, segala sesuatu yang terungkap sama sekali tidak penting dan kurang menarik. Anda akan menemukan banyak karakter yang memberikan tugas-tugas biasa dan tidak imajinatif, meninggalkan Anda dengan pengalaman yang tidak menyenangkan sehingga Anda tidak akan mengingat satu pun dari mereka atau tugas mereka masing-masing.

Skull and Bones berupaya menyampaikan narasinya melalui misi, mirip gaya permainan sandbox. Namun, semua misi ini mengikuti pola yang berulang: pergi ke suatu lokasi, menenggelamkan kapal, menyerang pelabuhan, mengumpulkan material, dan mengangkutnya ke tempat lain. Pencariannya, bahkan yang diberi label utama, tidak memiliki kemampuan untuk menarik minat Anda, dan ceritanya gagal memberikan motivasi yang menarik untuk terus memainkan game tersebut.

Meskipun Skull and Bones lebih mengutamakan gameplay daripada cerita yang menarik, hal ini masih merupakan peluang yang terlewatkan. Latar belakang bajak laut menawarkan potensi besar untuk narasi yang menawan, namun game ini gagal dalam hal ini. Kisah dalam Skull and Bones bukanlah sesuatu yang melekat dalam ingatan Anda pasca-permainan; sebaliknya, itu menghilang segera setelah menyelesaikan misi.

Gameplay: Membangun, meningkatkan, berlayar, menjarah, ulangi...

Meskipun cukup mengecewakan, dan saya mengungkapkan sentimen ini dengan penyesalan karena saya memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap game ini, penting untuk mengakui aspek positifnya. Skull and Bones patut mendapat pujian karena gameplaynya yang solid, terutama dalam pertempuran laut.

Saat pertama kali terlibat dalam game ini, pertarungannya mungkin tampak terlalu mudah, dan orang dapat berargumen bahwa, pada pandangan pertama, game ini tampak kalah dengan game Ubisoft sebelumnya dengan tema serupa. Namun, setelah mempelajari lebih dalam sistemnya, kita mulai menyadari betapa kesederhanaan yang tampak ini, pada kenyataannya, merupakan keuntungan yang signifikan dan peningkatan dibandingkan pendahulunya.

Kemampuan Anda untuk melengkapi berbagai jenis meriam di kapal yang Anda kendalikan—tersedia dalam tiga ukuran: kecil, besar, dan sedang—tergantung pada ukuran kapal. Meriam ini dapat dipasang di sisi kiri dan kanan, serta di sisi depan dan belakang. Pilihan meriam mana yang akan digunakan ditentukan oleh posisi kapal relatif terhadap sasaran, sehingga memungkinkan penggunaan meriam selebar atau pemotong.

Pertarungan di Skull and Bones berlangsung cepat dan sangat memuaskan. Efektivitas kapal Anda ditentukan oleh level kapal khusus, terpisah dari level karakter utama. Memiliki level kapal yang lebih tinggi atau setara memastikan keberhasilan dalam pertempuran, sedangkan level kapal yang rendah biasanya menyebabkan kematian dengan cepat.

Untuk menaikkan level kapal Anda, Anda dapat membangun komponen ofensif dan defensif yang diperoleh dari vendor tertentu, bersama dengan furnitur khusus yang memberikan buff pada statistik tertentu. Di samping modifikasi ini, ada juga perubahan visual atau kosmetik, yang bisa dibilang merupakan ciri khas dari game-game ini, meskipun kita akan mempelajari aspek tersebut nanti.

Membangun komponen kapal yang menyerang dan bertahan melibatkan pengumpulan bahan dan perolehan cetak biru, yang dapat dibeli, dijarah, atau diperoleh sebagai hadiah untuk menyelesaikan misi. Selain peningkatan ini, ada vendor yang khusus membuat kapal baru, vendor pasar gelap, dan berbagai lainnya. Sistem pembangunan dan peningkatan dijalankan dengan sempurna, tanpa kesalahan yang terlihat di segmen ini.

Khususnya, tidak ada sistem ketenaran dalam game ini, pilihan yang patut dipuji mengingat tema bajak laut. Saat terlibat dalam pertempuran, jika faksi yang Anda hindari memperhatikan Anda, atau jika Anda mengangkut kargo yang menarik tentara bayaran, level buronan sementara akan muncul. Namun, level yang diinginkan ini akan disetel ulang segera setelah Anda menghilang dari pandangan.

Berbicara tentang faksi, ada beberapa faksi yang berbeda di dalam game, mulai dari suku asli dan penjajah Perancis hingga bajak laut dan tentara bayaran lainnya. Mereka hidup berdampingan tetapi juga bertentangan satu sama lain. Secara pribadi, menurut saya dinamika konflik ini dan struktur permainan secara keseluruhan agak tidak jelas.

Setelah memuji satu aspek gameplay, sekarang saatnya mengkritik segmen kedua, yang merupakan kegagalan total—pengalaman berjalan kaki. Karakter yang Anda buat tidak terbatas pada mengemudikan kapal; Anda memiliki kendali penuh dan interaksi dengan mereka. Menurut pendapat saya, mungkin akan lebih baik jika pengembang menghapus seluruh segmen ini dari game daripada menerapkannya dengan buruk.

Saya bertujuan untuk meminimalkan perbandingan dengan Assassin's Creed dalam ulasan ini karena keduanya adalah game yang berbeda. Namun, jika Anda mempertimbangkan berbagai tindakan yang dapat Anda lakukan dengan Edward dalam game satu dekade lalu, hal ini menimbulkan rasa penyesalan, mempertanyakan mengapa game saat ini gagal dalam aspek tertentu.

Gameplay yang melibatkan karakter Anda di Skull and Bones sangat dibatasi. Pertama, gerakan karakternya sama sekali tidak responsif dan aneh. Kedua, jangan mengantisipasi opsi penjelajahan yang rumit, karena karakternya hanya bisa berjalan dan tidak memiliki kemampuan berenang? Karakteristik yang agak aneh bagi seorang bajak laut.

Untungnya, Anda tidak akan menanggung terlalu banyak gameplay berjalan kaki, sehingga menghindarkan Anda dari keterbatasan yang jelas. Tampaknya tujuan utama dibalik konsep ini hanyalah sekedar kosmetik. Meskipun karakter Anda tidak memiliki kemampuan bertarung seperti menggunakan kacamata atau pistol, Anda memiliki kesempatan untuk mendandani mereka dengan gaya bajak laut terbaik.

Hal ini membawa kita ke aspek sentral dari gameplay, yaitu layanan langsung yang terkenal. Meskipun saya pribadi tidak menentang sistem ini, ada kesan bahwa segala sesuatu di Skull and Bones disesuaikan dengan kerangka ini. Namun perlu dicatat bahwa Ubisoft bersikap adil dalam hal ini, menekankan bahwa setiap peralatan untuk kapal dan karakter sepenuhnya opsional dan murni kosmetik.

Dengan konsep ini, game ini menawarkan konten kosmetik yang berlimpah, memungkinkan pemain untuk menampilkan karakter dan pembuatan kapal mereka dengan cara visual yang mencolok.

Tentu saja, game ini memiliki sistem multipemain yang khas dimana persaingan langsung dengan pemain lain bukanlah titik fokusnya. Sebaliknya, pemain lain hidup berdampingan dalam permainan, dan secara sporadis, mereka dapat meminta bantuan Anda atau sebaliknya. Gameplay kooperatif juga dimungkinkan, baik dengan teman atau dengan mengundang pemain lain yang Anda temui saat berlayar.

Selain misi yang disebutkan, ada berbagai aktivitas yang tersedia di dalam game. Ini termasuk berburu hewan air, yang membutuhkan kapal kecil dan tombak, peta harta karun, terlibat dalam mini-game pengumpulan sumber daya untuk berbagai bahan seperti kayu dan bijih, berpartisipasi dalam misi pengawalan, menjarah pelabuhan, menaklukkan benteng, dan banyak aktivitas beragam lainnya. Meski di atas kertas semuanya tampak sangat menarik, namun kenyataannya semuanya sangat membosankan dan berulang-ulang.

Petanya, mengikuti gaya game Ubisoft ekspansif lainnya, benar-benar luas dan tersegmentasi menjadi empat area dengan tingkat kesulitan berbeda-beda. Berpindah di antara area-area ini untuk menyelesaikan tugas bisa menjadi hal yang membosankan. Meskipun ada sistem perjalanan cepat, sistem ini tidak diterapkan dengan baik untuk game seperti Skull and Bones. Secara khusus, perjalanan cepat terbatas pada pelabuhan, dan memerlukan pengeluaran mata uang dalam game.

Meskipun membayar untuk perjalanan cepat bukanlah konsep baru, penerapannya di Skull and Bones masih menyisakan banyak hal yang diinginkan. Misalnya, dalam satu wilayah, biaya perjalanan cepat bisa mencapai 500 keping perak, sedangkan hadiah untuk menyelesaikan misi hanya 300. Memilih perjalanan cepat di kedua arah akan menghasilkan kerugian yang signifikan, mendorong pemain lebih memilih berlayar meskipun jaraknya berpotensi melelahkan. Ini hanyalah salah satu ilustrasi kecil tentang bagaimana elemen tertentu dalam game ini tidak dieksekusi secara maksimal.

Gameplaynya bisa sangat menyenangkan, terutama ketika Anda mengesampingkan cerita utama dan sekadar berlayar melintasi perairan Samudera Hindia, terlibat dalam peperangan bajak laut dengan menyerang dan menjarah segala sesuatu yang menghalangi jalan Anda. Namun, sensasi awalnya cepat hilang, meninggalkan rasa gameplay yang berulang-ulang dan tidak ada gunanya yang sayangnya menjadi monoton dengan cepat?setidaknya itulah pengalaman saya.

Grafik, Suara, dan Performa

Perlahan tapi pasti, kita sampai pada segmen game yang tidak dapat disangkal lagi merupakan aset terkuatnya—presentasi visual dan suara. Penggambaran Samudera Hindia dan pulau-pulau tropis yang saat itu disebut sebagai Hindia Timur sungguh menawan dan patut disaksikan.

Tentu saja, kami menantikan Ubisoft, mengingat sejarah mereka dalam menghadirkan mahakarya visual. Namun demikian, Skull and Bones menonjol sebagai permainan yang benar-benar indah, tidak diragukan lagi merupakan salah satu kreasi mereka yang paling menakjubkan secara visual hingga saat ini.

Tingkat detail dalam setiap aspek, mulai dari kapal hingga karakter dan pulau yang dapat Anda jelajahi, sungguh luar biasa. Hal ini terutama terlihat pada layar pemuatan, di mana seluk-beluk desain roda kemudi kapal terlihat jelas. Setiap kostum, layar, dan aksesori kosmetik di kapal dan karakter dibuat dengan cermat, menyoroti perhatian permainan terhadap detail, yang patut mendapat pengakuan dan pujian.

Saya ingin secara khusus menekankan penampakan dan fisika air, yang terlihat sangat indah. Baik saat menavigasi perairan dangkal antar pulau atau berlayar di lautan terbuka, perairannya sungguh menakjubkan. Keindahan tampilan air terutama terlihat saat badai laut, di mana Anda dapat benar-benar merasakan kekuatan lautan liar di bawah perahu Anda yang rapuh.

Efek angin yang menerpa atau melawan layar kapal Anda juga sama mengesankannya. Representasi visualnya secara efektif menyampaikan sensasi kekuatan angin, dilengkapi dengan desain suara fantastis yang meningkatkan keseluruhan presentasi ke level terbaik.

Dari segi suara, Ubisoft patut mendapat pujian yang cukup besar. Setiap aspek, mulai dari suara tembakan meriam hingga jeritan kru Anda, peringatan akan bahaya atau peluang yang akan datang, dan bahkan suara retakan kayu dan tali di kapal, dibuat dengan baik.

Tentu saja, lapak laut yang tak terhindarkan muncul di Skull and Bones, seperti yang biasa terjadi dalam permainan bajak laut. Banyak lapak familiar dari Black Flag dipertahankan, memunculkan rasa nostalgia, dan beberapa dari Assassin's Creed Odyssey disertakan bersama dengan beberapa komposisi baru. Pondok laut, sebuah tradisi bajak laut yang menyenangkan, diintegrasikan dengan mulus ke dalam pengalaman bermain game, memberikan gangguan fantastis yang mengingatkan pada kehidupan bajak laut.

Mengenai performa, pengalaman saya dengan game ini adalah di PlayStation 5, dan seperti biasa, game ini menawarkan dua mode: performa dan fidelitas. Memilih mode performa, game ini terlihat dan berjalan dengan fantastis. Namun, masalah yang berulang muncul karena masalah terkait server. Secara berkala, di tengah-tengah misi, game tersebut tiba-tiba mengeluarkan saya dengan pesan yang menyatakan bahwa tuan rumah telah mengusir saya. Meskipun kemajuan tidak hilang, kejadian-kejadian ini bisa sangat menjengkelkan.

Sebagai kesimpulan dari segmen ulasan ini, terlihat jelas bahwa jika kita hanya menilai Skull and Bones berdasarkan grafis dan suaranya, maka game ini pasti akan menjadi sebuah mahakarya sejati. Namun, permainan terdiri dari banyak elemen, dan penting untuk menyadari bahwa keunggulan dalam satu aspek saja tidak dapat menghasilkan sebuah permainan.

Kesimpulan

Saya sangat sedih karena sebuah game yang berpotensi menjadi mahakarya sejati pada akhirnya berakhir dengan kekecewaan total. Saya tidak akan mengatakan bahwa Skull and Bones adalah sampah; itu memang menawarkan momen gameplay yang menyenangkan dan kenikmatan visual. Namun, keluhan utama dari game ini terletak pada kegagalannya memberikan hasil yang seharusnya: memberikan cerita yang menarik dan pengalaman bajak laut yang mendalam.

Jika Skull and Bones hanya berfokus pada simulasi pertempuran laut di zaman bajak laut, mengabaikan segmen berjalan kaki sepenuhnya, mungkin akan ada diskusi tentang kualitasnya. Namun, ketika game Assassin's Creed yang berusia sepuluh tahun terbukti memberikan pengalaman bajak laut yang lebih unggul dibandingkan dengan game bajak laut sebenarnya, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang sifat sebenarnya dari game bajak laut tersebut.