Đánh giá Eternal Strands—Một cuộc phiêu lưu đẹp đẽ nhưng khó hiểu

Khi chơi Eternal Strands, tôi rất ngạc nhiên trước cách trình bày của trò chơi nhưng không thể hiểu được mục đích của mình khi đến với thế giới phép thuật này là gì. Hóa ra ở đây không có gì nhiều ngoài việc tiêu diệt quái vật và thưởng ngoạn phong cảnh. Tóm lại đây là Eternal Strands và điều đó không tệ chút nào.

Eternal Strands đang tràn ngập một số ý tưởng tuyệt vời và tiềm năng thậm chí còn lớn hơn, nhưng thật không may, vẫn chưa được đáp ứng ở hầu hết mọi khía cạnh. Công bằng mà nói, sẽ không hoàn toàn chính xác nếu nói về mọi khía cạnh, vì không thể phủ nhận trò chơi là một bữa tiệc thị giác—một thiên đường đích thực cho đôi mắt. Tuy nhiên, ngoài cách trình bày ấn tượng, tính hời hợt còn quyết định trải nghiệm từ đầu đến cuối.

Hãy bắt đầu với câu chuyện. Là trải nghiệm chơi đơn, trọng tâm chính của Eternal Strands là hướng đến việc kể một câu chuyện hay. Ngoài ra, trò chơi còn có bối cảnh giả tưởng và bối cảnh jfantasy thường có nghĩa là một câu chuyện tuyệt vời chứa đầy ma thuật, sinh vật kỳ lạ và những thứ tương tự. Chà, tất cả những điều này đều có trong Eternal Strands. Bây giờ, bạn có thể tự hỏi, điều gì có vẻ là vấn đề với nó?

Thật không may, câu trả lời không đơn giản như vậy. Eternal Strands thực sự có một câu chuyện rất hay; vấn đề duy nhất là hầu hết người chơi sẽ không đủ kiên nhẫn để phát hiện ra nó. Tôi phải thừa nhận rằng trong suốt ba đến bốn giờ đầu tiên của trò chơi, tôi không biết mình đang ở đâu và tại sao tôi lại làm những việc mình đang làm.

Cốt truyện phức tạp đến mức bạn sẽ thường xuyên đặt câu hỏi liệu nó có mạch lạc gì không. Nếu bạn cố gắng đắm mình nhiều nhất có thể, một số khía cạnh nhất định có thể bắt đầu có ý nghĩa hơn — mặc dù vậy, tôi không thể đảm bảo bất kỳ sự rõ ràng đáng kể nào.

Đây sẽ không phải là vấn đề với câu chuyện nếu lối chơi lôi cuốn bạn vào trải nghiệm—làm cho sự nhầm lẫn trong câu chuyện trở nên ít quan trọng hơn. Tuy nhiên, những vấn đề tương tự cũng nảy sinh với lối chơi, nhưng vấn đề đó sẽ còn nhiều hơn ở phần sau. Vấn đề lớn nhất của câu chuyện là trò chơi liên tục cung cấp thông tin cho bạn, lấn át khả năng xử lý thông tin một cách hiệu quả của người chơi bình thường.

Hãy tưởng tượng bạn đang xem một chương trình truyền hình dài mười mùa bắt đầu từ phần sáu và bạn có thể có một bức tranh đẹp về những gì mong đợi từ câu chuyện của Eternal Strands. Quá nhiều cái tên cần nhớ và quá nhiều thông tin cần xử lý và khi mọi thứ cuối cùng bắt đầu khớp với nhau, rất có thể bạn sẽ mất hứng thú với trò chơi.

Điều đáng buồn nhất là bản thân cốt truyện và tiền đề của nó không tệ chút nào, và nếu bạn là một người kiên nhẫn và không ngại đọc những bức tường văn bản và tham gia vào những cuộc trò chuyện không bao giờ kết thúc, thì câu chuyện thậm chí có thể cuối cùng cũng làm bạn hài lòng, nhưng tôi xin nhắc lại, con đường đạt được nó là một con đường đầy đau khổ.

Trong Eternal Strands, bạn sẽ vào vai Brynn, một thợ dệt trẻ gia nhập nhóm học giả, quyết tâm đột nhập vào Enclave, một vùng đất cấm, bị phong ấn bởi chiếc Vail, để ngăn chặn bất kỳ vị khách không mong muốn nào xâm nhập.

Enclave chứa đầy những sinh vật ma thuật, những người khổng lồ bí ẩn được gọi là Arks và lịch sử chưa được khám phá, đó là thách thức đối với bất kỳ học giả nào muốn vào bên trong và khám phá những gì đã bị dân gian giấu kín trong nhiều thế kỷ.

Trải qua hàng loạt sự kiện may mắn, Brynn và nhóm của cô đã thành công vượt qua bức màn ma thuật với sự trợ giúp bất ngờ. Kể từ thời điểm đó, nhiệm vụ của họ chuyển sang khám phá những gì thực sự đã xảy ra với Enclave và lý do đằng sau lệnh cấm đột ngột vào đó.

Như tôi đã đề cập ngắn gọn trước đó, vấn đề lớn nhất trong câu chuyện của Eternal Strands nằm ở cách giải thích nó, và ngoài một sự nhầm lẫn lớn mà bạn chắc chắn sẽ rơi vào, cách kể câu chuyện cũng khá độc đáo và tôi dám nói là khá có vấn đề. Bạn sẽ khám phá câu chuyện chủ yếu thông qua những cuộc trò chuyện bất tận mà bạn sẽ dẫn dắt với các thành viên trong nhóm của mình và những cuộc trò chuyện đó được thiết kế theo một cách hơi khác một chút.

Sau khi bạn quyết định nói chuyện với một trong các thành viên trong nhóm của mình, bản trình bày sẽ chuyển từ lối chơi kết xuất 3D sang chế độ xem giống như truyện tranh, nơi bạn sẽ tương tác với màn hình và khám phá dòng văn bản tiếp theo. Điều này không gây ra bất kỳ vấn đề gì trong việc hiểu câu chuyện; chỉ có điều nó có cảm giác hoàn toàn lạc lõng giống như bạn tạm thời biến thành một trò chơi hoàn toàn khác.

Ngoài ra, mọi thứ mới được khám phá trong trò chơi sẽ tự động được lưu trữ trong nhật ký của bạn và để hiểu chính xác câu chuyện, hãy sẵn sàng đọc những bức tường văn bản khổng lồ chắc chắn sẽ trở nên tẻ nhạt và phá vỡ vòng lặp trò chơi thiên về hành động của trò chơi.

Giống như câu chuyện, lối chơi trong Eternal Strands có một số ý tưởng xuất sắc, nhưng đáng buồn thay, những ý tưởng đó đã không được đưa ra một cách đúng đắn. Eternal Strands là một cuộc phiêu lưu hành động với một số yếu tố RPG và nhiều cơ chế được mượn từ nhiều tựa game thành công (The Legend of Zelda, Shadow of the Colossus, v.v.).

Cuộc chiến có cơ chế hack-and-slash cổ điển, cho phép bạn sử dụng vũ khí cận chiến như kiếm và khiên theo nhiều cách kết hợp khác nhau, vũ khí hạng nặng để tấn công mạnh mẽ và cung tên để tấn công tầm xa. Tuy nhiên, điểm nổi bật thực sự trong cuộc chiến của trò chơi này nằm ở sự kỳ diệu của nó. Là một thợ dệt, bạn sẽ khai thác ba loại phép thuật riêng biệt: lửa, băng và điều khiển từ xa. Mỗi loại có thể được nâng cấp, cung cấp các biến thể và chiến lược đa dạng cho mọi khả năng phép thuật.

Nếu có điều gì có thể được đánh giá cao trong trò chơi này thì chắc chắn đó là việc mày mò về khả năng phép thuật. Chẳng hạn, bạn sẽ rất hài lòng khi gặp một con tàu khổng lồ, lớn gấp mười lần bạn và khi bạn sử dụng khả năng đóng băng của mình để đóng đinh nó xuống đất. Hoặc khi bạn sử dụng phép thuật lửa khiến toàn bộ khu vực bốc cháy và vì bạn biết điều đó sẽ xảy ra, bạn sử dụng lọ thuốc bảo vệ bạn khỏi lửa và trong khi lũ quái vật đang bị biến thành tro bụi.

Trái ngược với khả năng phép thuật rất tốt và thỏa mãn, chiến đấu cận chiến còn rất nhiều điều đáng mong đợi. Mặc dù bạn sẽ tìm thấy mọi thứ trong đó mà bạn có thể mong đợi: các đòn tấn công nhẹ và nặng, đỡ đòn, né tránh và tất cả những thứ đó, nhưng nó vẫn chưa đủ tốt. Cuộc chiến không được cân bằng hợp lý, hành vi của kẻ thù không bình thường và đơn giản là bạn không cảm nhận được sức mạnh của đòn đánh của mình.

Trong khi những kẻ thù thông thường thường là những chướng ngại vật vô tâm trên con đường của bạn, thì những con trùm lại là một thứ đẹp đẽ và ngoài việc thỏa mãn khả năng sử dụng phép thuật, các trận đánh trùm có lẽ là phần hay nhất của trò chơi này. Trùm có thể được chia thành hai nhóm: Arks—những sinh vật khổng lồ mà bạn thường phải trèo lên để đánh bại chúng—và những sinh vật giống rồng yêu cầu các phép thuật khác nhau cộng với các đòn tấn công tầm xa để hạ gục chúng.

Mỗi trận đấu trùm đều đòi hỏi sự kiên nhẫn, sự cống hiến và chiến lược nếu bạn muốn giành chiến thắng trong trận chiến. Các trận chiến Ark lấy cảm hứng từ Shadow of the Colossus và một số trong số chúng có cảm giác rất giống với cú đánh của Sony, với nhiều cơ chế được sao chép, chẳng hạn như tìm ra điểm yếu và quản lý sức chịu đựng.

Mặt khác, việc khám phá là một sự thất vọng lớn trong Eternal Strands. Trong khi khám phá thế giới, bạn sẽ bắt gặp những đồ vật dễ vỡ, kẻ thù và một số lượng rương không lớn, ẩn trong một số khu vực thường được canh gác bởi một số kẻ thù khó nhằn. Thật kỳ lạ, tất cả những thứ đó sẽ chứa những thứ giống nhau: tài nguyên được sử dụng để chế tạo và nâng cấp vũ khí cũng như phương tiện.

Có một số tài liệu bạn sẽ khám phá trong thế giới mở liên quan đến câu chuyện, nhưng phần lớn những phát hiện đó sẽ là tài nguyên. Như tôi đã nói, các tài nguyên được sử dụng để chế tạo vũ khí mới và nâng cấp thiết bị của bạn và tất cả các tài nguyên đều khác nhau về chất lượng, nghĩa là vật liệu chất lượng cao hơn thì vũ khí và trang bị tốt hơn.

Ngoài việc chế tạo thiết bị mới, bạn sẽ cần có nguồn lực để nâng cấp khu vực trung tâm của mình và cơ sở vật chất của nó. Trong khu vực trung tâm của bạn, bạn sẽ có các thành viên trong nhóm, những người sẽ đảm bảo bạn được chuẩn bị chu đáo khi ra ngoài. Tất cả chúng sẽ có chức năng nâng cấp cho bạn tốt nhất có thể và để làm được điều đó, chúng sẽ cần tài nguyên.

Mỗi lần bước vào thế giới mở, bạn sẽ thu thập tài nguyên và tìm vật phẩm trong khi cố gắng sống sót. Chết có nghĩa là bạn mất đi một lượng lớn chiến lợi phẩm nhưng nếu bạn quay trở lại căn cứ, bạn sẽ giữ lại được mọi thứ.

Nói về thế giới mở của trò chơi, chúng ta đến với phân đoạn chắc chắn là phần hay nhất của trò chơi này; tất nhiên, tôi đang nói về cách trình bày trực quan. Nhìn bề ngoài, Eternal Strands thực sự rất ngoạn mục. Vương quốc huyền diệu của Enclave rực rỡ và đầy màu sắc, với khung cảnh và khung cảnh ấn tượng đến mức chắc chắn sẽ khiến bạn phải kinh ngạc.

Đồ họa được thiết kế giống như một bộ phim hoạt hình chất lượng cao hơn là một trò chơi điện tử truyền thống, một phong cách gây ấn tượng sâu sắc với tôi vì nó khuếch đại một cách tuyệt vời bản chất kỳ diệu của thế giới trò chơi. Các thiết kế nhân vật hoàn hảo và các hiệu ứng hình ảnh về ma thuật, chiến đấu, lửa và băng trải rộng với mỗi lần sử dụng được thực hiện một cách tuyệt đẹp. Từ quan điểm trực quan, các nhà phát triển đã hoàn toàn làm được điều đó.

Từ quan điểm kỹ thuật, trò chơi hoạt động hoàn hảo. Tôi đã chơi nó trên Xbox Series X và vì mã bao gồm tùy chọn Play Anywhere nên tôi cũng đã thử nó trên PC. Mặc dù PC của tôi hơi lỗi thời và không đặc biệt mạnh mẽ (Ryzen 5500, RAM 16 GB và Nvidia RTX 3060, 12 GB), trò chơi vẫn chạy mượt mà ở độ phân giải gốc 4K và cài đặt cao nhờ Nvidia DLSS được đặt ở chất lượng.

Điều đáng chú ý là một số hiệu ứng đồ họa như ánh sáng nâng cao và đặc biệt là phản chiếu, hoạt động tốt hơn trên PC và do đó, trò chơi trông mượt mà hơn nhiều và tôi dám nói là đẹp hơn, do đó, nếu bạn sở hữu một chiếc PC mạnh mẽ, hãy chơi Sợi dây vĩnh cửu ở đó. Tôi không nói rằng trò chơi trông tệ trên Series X, không hề, nhưng so với PC, tôi có thể nói là không hay bằng.

Mặc dù phần trình bày trực quan xứng đáng được đánh giá cao, nhưng thật không may, thiết kế âm thanh lại thiếu thuyết phục. Nhạc nền trong quá trình khám phá nhẹ nhàng nhưng không có gì nổi bật và nó liên tục xen kẽ với các bản nhạc có cường độ cao hơn một chút trong khi chiến đấu. Theo thời gian, sự lặp lại này trở nên khá mệt mỏi.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất với thiết kế âm thanh không phải là âm nhạc—mà là lồng tiếng. Trong khi các diễn viên lồng tiếng mang đến những màn trình diễn chắc chắn, vấn đề thực sự nằm ở cách viết. Lời thoại có cảm giác lạc lõng, khiến ngôn ngữ có cảm giác giống tiếng lóng hiện đại hơn là ngôn ngữ phù hợp với một trò chơi lấy bối cảnh thế giới giả tưởng. Nếu bạn có cơ hội chơi Dragon Age: The Veilguard thì tình huống cũng khá giống như vậy.

Phần kết luận

Cách tốt nhất để mô tả Eternal Strands là một tập hợp các ý tưởng chất lượng cao không hoàn toàn kết hợp với nhau như các nhà phát triển đã hình dung. Câu chuyện gợi ý về tiềm năng tỏa sáng, nhưng phải mất quá nhiều thời gian để bộc lộ toàn bộ chiều sâu của nó, khiến việc tiếp tục tham gia trở nên khó khăn. Tương tự, lối chơi hứa hẹn nhưng cuối cùng lại tạo cảm giác thiếu thuyết phục. Do đó, nhân tiện, vài giờ đầu tiên rất quan trọng trong trò chơi điện tử có thể sẽ khiến bạn bỏ trò chơi, mặc dù sau đó, bạn có thể tìm thấy niềm vui trong đó.

Điều đó nói lên rằng, sẽ không công bằng nếu cho rằng mọi thứ đều có cảm giác chưa trọn vẹn. Không thể phủ nhận rằng phần trình bày trực quan tuyệt đẹp có sức mê hoặc không thể phủ nhận và một số khía cạnh nhất định, chẳng hạn như những trận đấu trùm tuyệt vời, thực sự nổi bật. Xem xét tất cả những điều này, Eternal Strands là một trò chơi đầy tiềm năng. Thật không may, những sai sót của nó khiến tôi không thể hết lòng giới thiệu nó.

Tuy nhiên, nếu bạn là chủ sở hữu tương ứng của Xbox Game Pass (trò chơi có sẵn trên đó từ ngày đầu tiên), bạn sẽ không mất phí khi dùng thử. Ai biết? Có lẽ bạn sẽ thích nó hơn tôi.